O irlandês Conor McGregor retorna ao octógono pela primeira vez em cinco anos quando enfrenta o americano Max Holloway em um evento principal de cinco rounds na categoria meio-médio neste sábado (11) à noite no UFC 329, encerrando a Semana Internacional da Luta na T-Mobile Arena em Las Vegas (EUA).
O card principal começa às 22h (de Brasília) e terá transmissão pelo Paramount Plus.
McGregor (22-6 no MMA) não compete desde que sofreu uma fratura na tíbia contra Dustin Poirier no UFC 264 em julho de 2021 e enfrentou diversos contratempos pessoais fora do UFC.
O ex-campeão de duas divisões, nos pesos pena e leve, estava originalmente programado para retornar contra Michael Chandler no UFC 303, em junho de 2024, para concluir a rivalidade do The Ultimate Fighter 31 após o programa ir ao ar em 2023. No entanto, uma lesão no dedo do pé de McGregor forçou um adiamento e a luta nunca foi remarcada.
Aos 37 anos, o irlandês retorna à divisão dos meio-médios pela primeira vez em seis anos. Ele busca se restabelecer como candidato ao título enquanto tenta derrotar Holloway pela segunda vez, após uma vitória por decisão unânime sobre ele em agosto de 2013 em um evento UFC Fight Night em Boston, na segunda luta de McGregor no UFC.
McGregor disse que está grato pela oportunidade de revigorar sua carreira e não tem planos imediatos de mudar de categoria após a revanche com Holloway.
“O campeão original, vindo pela tríplice coroa”, disse McGregor aos repórteres na entrevista coletiva pré-luta de quinta-feira (9). “Parece uma história e tanto para mim.”
Holloway (27-9 no MMA) faz sua estreia oficial nos meio-médios após uma trajetória histórica nos 66 kg e 70 kg ao longo da última década.
Após a perda do seu título “BMF” para o brasileiro ex-campeão dos leves Charles Oliveira, no UFC 326 em março, Holloway, 34, espera vingar a derrota para McGregor e entrar imediatamente na disputa pelo título dos 77 kg caso opte por não retornar aos leves.
“Vamos descobrir no sábado à noite”, disse Holloway em resposta à afirmação de McGregor de que ele não vai “encostar uma luva” nele.
As cenas teatrais na encarada de quinta-feira não foram surpresa, já que McGregor arrancou os óculos de sol da cabeça de Holloway e os jogou no chão. Descobriu-se que os óculos de Holloway eram Oakley Meta e capturaram o vídeo de McGregor jogando-os de lado.
“Cara, vou sentir falta desses óculos de sol”, postou Holloway no Twitter.
Na pesagem oficial, nesta sexta-feira (11), a luta foi confirmada após McGregor pesar 77,3 kg e Holloway, 77 kg.
Não há brasileiros no card principal. No preliminar, Cesar Almeida enfrentará Damian Pinas, de Aruba, no peso-médio. Na mesma categoria, Ryan Gandra terá pela frente o americano Zachary Reese. E na mosca, Alessandro Costa encara o americano Cody Durden.
Card principal (sujeito a alterações)
- Evento principal meio-médio: Conor McGregor x Max Holloway (cinco rounds, sem título em disputa)
- Co-evento principal leve: Benoit Saint Denis vs. Paddy Pimblett
- Galo: Cory Sandhagen vs. Mario Bautista
- Mosca: Brandon Royval vs. Lone’er Kavanagh
- Leve: King Green vs. Terrance McKinney
