A França dominou a posse de bola na vitória por 1 a 0 contra o Paraguai, pelas oitavas de final da Copa do Mundo, mas foi frustrada por longos períodos pela defesa recuada e combativa do Paraguai, até Mbappé converter um pênalti aos 25min do segundo tempo, depois que Désiré Doué foi derrubado na área.
Após a partida, Mbappé disse que a França já esperava um confronto físico e mostrou que poderia enfrentá-lo nos termos do Paraguai.
“Sabíamos que tipo de partida teríamos”, disse ele. “Se tivermos que sujar as mãos, podemos fazer isso. Podemos jogar um futebol feio. Eles acharam que chegaríamos de smoking, mas estávamos preparados.”
Em seguida, o artilheiro do Mundial, com 7 gols, ao lado do argentino Lionel Messi, destacou que a França foi melhor que os rivais sul-americanos até mesmo nesse tipo de futebol.
“Mesmo nesse tipo de jogo, fomos melhores que eles. Esse é o futebol deles —não existe jeito certo ou errado de jogar, não existe só uma maneira de ganhar jogos. Eles tentaram nos pegar dessa forma, mas nós vencemos.”
Quem também falou sobre o futebol físico dos jogadores paraguaios foi o técnico Didier Deschamps. Ele disse que temia que Mbappé fosse machucado enquanto o Paraguai transformava o confronto em uma batalha violenta.
O pênalti de Mbappé no segundo tempo decidiu uma partida truncada disputada em condições de calor escaldante, classificando a França para enfrentar o Marrocos depois que o Paraguai interrompeu repetidamente o jogo com faltas e provocações.
Deschamps disse que havia instruído os companheiros de Mbappé a proteger o capitão da França nos minutos finais enquanto o Paraguai buscava uma forma de voltar ao jogo.
“Pedi aos dois caras mais altos para ficarem ao redor do Kylian no final porque eles iam derrubá-lo”, disse Deschamps.
“Não foi fácil. Eles usam todos os truques possíveis. Não é o tipo de futebol que vai levar pessoas ao estádio, mas eles defenderam bem. É sempre difícil contra essas equipes sul-americanas.”
